Lament for Immigration: Wisdom

(The English version follows.)

Santiago 3:13-17
13 Si alguno de ustedes es sabio y entendido, demuéstrelo haciendo el bien y portándose con humildad. 14 Pero si ustedes lo hacen todo por envidia o por celos, vivirán tristes y amargados; no tendrán nada de qué sentirse orgullosos, y faltarán a la verdad. 15 Porque esa sabiduría no viene de Dios, sino que es de este mundo y del demonio, 16 y produce celos, peleas, problemas y todo tipo de maldad. 17 En cambio, los que tienen la sabiduría que viene de Dios, no hacen lo malo; al contrario, buscan la paz, son obedientes y amables con los demás, se compadecen de los que sufren, y siempre hacen lo bueno; tratan a todos de la misma manera, y son verdaderos cristianos.
-Traducción en lenguaje actual

Aprender es parte del crecimiento. Lo hemos venido haciendo desde pequeños. Una cosa que notamos a temprana edad es que el hablar y el andar no están separados. Ambos están conectados. Mi caminar es cómo hablo, cómo pienso, qué actitud tengo, y cuál es mi comportamiento en mi vida diaria. La expresión “haz lo que digo, no lo que hago” es muy utilizada por los padres. Como padres olvidamos que los hechos hablan tan fuerte que las palabras no pueden oírse.

No importa cuánto hablemos, no importa las palabras que utilicemos, no importa si lo hacemos incluso en diferentes idiomas. Si mi hablar no va junto con mi andar, las palabras no son más que ruido. 1 Corintios 13 es muy claro en esto. Si mi amor y mis acciones no van de la mano, son vacías, son huecas, son ruidosas.

La sabiduría se refleja en el caminar. La sabiduría no es la habilidad de usar palabras complicadas y difíciles. La sabiduría no es tener un título teológico. La sabiduría es el hacer el bien y caminar de forma humilde. De no ser así, la sabiduría que proclamo o creo tener proviene del maligno y su resultado es igualmente maligno.

En este momento, el Congreso está fallando en hacer su trabajo: arreglar las leyes rotas, el sufrimiento insensato, hacer que el país esté seguro y fuerte. Esto genera demasiado “ruido”: los políticos están haciendo mucho ruido, culpando al partido opuesto por el fracaso. Los norteamericanos están haciendo mucho ruido, expresando miedo de los niños que buscan asilo en este país. Como creyentes que buscan la justicia, es muy tentador unirse a este ruido–enojarse e indignarse y unirse a la pelea a gritos. Nosotros estamos llamados a algo diferente.

Si mi vida, mi familia, mi congregación no muestra sabiduría al que sufre, al oprimido, al golpeado, al marginado, al deportado, al niño que cruza la frontera escapando de los horrores del abuso, al padre de familia que no vuelve al hogar porque fue detenido, no puedo hablar de ella si ésta no va acompañada de acciones.

La carencia de una ley de inmigración justa nos está dando la tremenda oportunidad de mostrar nuestra sabiduría. Jesús con su andar, nos llama a dejar de ser metal que resuena y tomar la mano del que sufre para darle amor, para acogerlo, para abrazarlo, para abrigarlo. Deja de hacer ruido.

James 3:13-18
13-16 Do you want to be counted wise, to build a reputation for wisdom? Here’s what you do: Live well, live wisely, live humbly. It’s the way you live, not the way you talk, that counts. Mean-spirited ambition isn’t wisdom. Boasting that you are wise isn’t wisdom. Twisting the truth to make yourselves sound wise isn’t wisdom. It’s the furthest thing from wisdom—it’s animal cunning, devilish conniving. Whenever you’re trying to look better than others or get the better of others, things fall apart and everyone ends up at the others’ throats. 17-18 Real wisdom, God’s wisdom, begins with a holy life and is characterized by getting along with others. It is gentle and reasonable, overflowing with mercy and blessings, not hot one day and cold the next, not two-faced. You can develop a healthy, robust community that lives right with God and enjoy its results only if you do the hard work of getting along with each other, treating each other with dignity and honor. 

- The Message

Learning is part of growing. We’ve been doing it since we were little. One thing we’ve noticed since our early years is that talking and walking are not separate. They’re connected. My walk is how I talk, how I think, my attitude, and the kind of behavior I display in my daily life. The expression “do what I say not what I do” is very well used by parents. As parents we tend to forget that my actions speak so loudly that my words can’t be heard.

It doesn’t matter how much we talk, what kind of words we may use, or even in how many languages we can say something. If my talk does not go together with my walk, the words are just noise. 1 Corinthians 13 is very clear on this. If my love and my actions don’t go hand in hand, they’re empty, hollow, and noisy.

Wisdom is reflected through walking. Wisdom is not the ability to use fancy and complicated words. Wisdom has nothing to do with having a theological degree. Wisdom is doing good and walking humbly. Otherwise the wisdom I claim to have or believe comes from evil and so does the result.

Right now, Congress is failing to do its job: fix broken laws, relieve senseless suffering, make the country safer and stronger. There is a lot of "noise" that this generates: politicians are making a lot of noise, blaming the other party for the failure. Americans are making a lot of noise, expressing fear of children who are seeking asylum in this country. As Christian justice seekers, it's tempting to join this noise—to be incensed and angry and join the shouting match. But we are called to something different. 

If my life, my family, my congregation is not showing wisdom to the ones that suffer, to the oppressed, to the beaten, to the marginalized, to the deported, to the child that crosses the border running away from the horrors of abuse, to the father that doesn’t return home because he was detained, I cannot talk about wisdom. If I’m not showing it with my actions, it means nothing.

The lack of a fair immigration law is giving us, the church, a tremendous opportunity to show our wisdom. Jesus is calling us with his life to quit being noisy, to quit being a clanging cymbal and to hold the hand of the sufferer to give them love, to receive them, to hug them, to keep them warm. It’s about time to quit making noise.

(Editor's note: This is the third in a week-long series about immigration. The first two reflections can be found here: Part 1 and Part 2.)

[Image: Flickr user Steve Day]